C’est un appel au secours que nous vous lançons. Ce mercredi 31 juillet, lorsque les premiers soigneurs sont arrivés à la ferme-refuge du Quesnoy au petit matin, ils ont eu la mauvaise surprise de découvrir qu’il n’était tout simplement pas accéder au refuge. Dans la nuit, des arbres s’étaient effondrés sur le chemin qui permet d’y entrer.
Un orage extrêmement violent avait éclaté dans la nuit. Après les 35°C de la journée de mardi, nous savions qu’un orage allait éclater… mais nous n’imaginions pas sa force. Jamais, au cours des dernières années, nous n’avions connu d’épisodes climatiques aussi virulents, même pendant les pires tempêtes.
Non sans mal, nous sommes parvenus à entrer dans le refuge en enjambant tous les troncs jonchant le chemin d’accès. Après ce parcours du combattant, nous avons découvert notre ferme-refuge dévastée. Mais avant de dresser un premier bilan matériel, il a d’abord fallu s’assurer que tous les animaux étaient bien présents, vivants et indemnes. Notre crainte était qu’ils aient pu s’échapper, ou pire, que certains soient morts… Notre sang n’a fait qu’un tour lorsque nous nous sommes aperçus que Loutre, l’une de nos chiennes, manquait à l’appel.
Une chienne disparue
Loutre est une vieille femelle Beagle de 17 ans. Elle n’a connu que deux lieux de vie : le laboratoire où elle a servi à l’expérimentation animale pendant des années, et la ferme-refuge AVA, qui est sa maison depuis sa réhabilitation. Loutre, qui est craintive et vulnérable, n’a jamais rien connu d’autre. Où était-elle passée ? Comment pourrait-elle réagir dans ce monde extérieur qu’elle ne connaît pas, elle qui a si peur de tout… ? Nous étions absolument affolés.
Après 4 heures de recherches intensives, nous avons finalement retrouvé Loutre dans l’une de nos pâtures. Elle était en vie. Avec la chaleur, la peur et la fatigue, elle était à bout de forces, mais après quelques heures au frais, auprès de ses soigneurs, elle se portait déjà beaucoup mieux. Elle est à présent hors de danger. Quel soulagement !
Rocky et Joe, deux chiens qui vivaient dans un enclos où un arbre s’est écroulé (sur leur niche !) sont eux aussi indemnes. C’est un vrai miracle.
Apeurés mais sains et saufs
Nous avons contrôlé l’ensemble de nos animaux. Malgré la peur qu’ils ont dû ressentir toute la nuit, ils allaient tous bien au petit matin.
Notre ferme-refuge a une superficie de 75 hectares. Plus de 300 animaux y sont actuellement hébergés (chiens, chats, équidés, bovins et cervidés), tous en extérieur à quelques rares exceptions près. Ce mode d’hébergement est un réel atout qui permet d’apporter plus d’espace aux animaux et surtout, une meilleure qualité de vie. Mais il a pour inconvénient de soumettre chacun de nos protégés aux aléas climatiques, parfois imprévisibles ou contre lesquels nous ne pouvons rien.
Aussi, même si nous avions eu une équipe de nuit, personne n’aurait pu empêcher les arbres de tomber, personne n’aurait pu empêcher l’eau de s’infiltrer, personne n’aurait pu « rassurer » autant d’animaux sur une si grande surface, et tout le monde aurait été mis gravement en danger.
De nombreux dégâts matériels
Tout au long de la journée, nous avons fait l’inventaire des dégâts matériels causés par l’orage : des arbres écroulés partout, des clôtures détériorées, des grillages abîmés, des enclos condamnés, des clôtures électriques au sol, des toits de niches envolés, un plafond effondré… Il y avait des inondations dans un bâtiment, du rez-de-chaussée au deuxième étage, et bien sûr, le courant était coupé.
Heureusement, nous avons pu compter sur la solidarité de nos soigneurs : bien que choquée par cet événement impressionnant et ses conséquences, toute notre équipe a été mobilisée pour faire face au plus urgent, même les salariés qui étaient en repos ce jour-là. Grâce à leur investissement, nous avons pu réagir au plus vite. Mais les réparations nécessaires vont encore prendre plusieurs jours et risquent de nécessiter beaucoup de moyens humains, matériels et financiers.
Nous lançons une cagnotte d’urgence pour nous permettre de réparer les dégâts causés par l’orage. Nous comptons sur votre générosité pour nous aider à faire face à ce coup dur qui intervient en pleine saison estivale, au pire moment de l’année.
Du fond du cœur, merci par avance pour votre geste solidaire et votre témoignage de soutien.
